¿Quién no quiere añadir un poco más de sabor en sus comidas? Los saborizantes en polvo pueden ayudarnos a hacer que nuestros platos sean más sabrosos y apetecibles, además de darles un toque distinto aunque comamos lo mismo. Pese a que pueden no ser muy populares y tengan cierta mala fama, lo cierto es que, si se escoge una empresa con valores de calidad, estos saborizantes pueden ser completamente naturales.
Así que, si había alguna duda sobre si añadirlos a tus recetas o en tus productos, esperamos que este artículo las despeje todas, porque veremos cómo se fabrican, cuáles son sus ingredientes y qué podemos hacer con ellos en nuestro día a día.
¿Qué son realmente los saborizantes en polvo?
Los saborizantes en polvo son aditivos alimentarios que se utilizan para mejorar o modificar el sabor de los alimentos y bebidas. En este caso se presentan en forma de polvo seco, lo que los hace fáciles de almacenar, transportar y dosificar. Estos saborizantes pueden replicar sabores naturales (como frutas, especias o hierbas) o producir sabores artificiales, dependiendo de su composición. Sus características más fundamentales son:
Ingredientes
Los saborizantes en polvo pueden estar hechos de compuestos naturales, como extractos de frutas o plantas, o de ingredientes sintéticos que imitan sabores naturales.
Fácil disolución
Se disuelven fácilmente en líquidos o se mezclan con otros ingredientes secos, lo que los hace muy versátiles tanto por su almacenaje como por su transporte.
Larga vida útil
Al estar en formato seco, tienen una vida útil más larga que los saborizantes líquidos porque son menos susceptibles al deterioro.
Concentración
Están altamente concentrados, así que una pequeña cantidad suele ser suficiente para aportar el sabor deseado.
Tipos de saborizantes en polvo
Dependiendo de su origen, proceso de producción y el sabor que proporcionan existen diversas tipologías de saborizantes en polvo. Ya hemos avanzado que pueden ser tanto naturales como artificiales, pero no son las únicas opciones disponibles:
Naturales
Se obtienen de fuentes naturales como frutas, hierbas, especias, vegetales y otros productos orgánicos. Sus compuestos aromáticos se extraen y luego se procesan para convertirlos en polvo. Los ejemplos más populares serían el polvo de vainilla (extraído de sus vainas) o el extracto de frutas en polvo.
Se utilizan en productos que desean resaltar sabores naturales, como productos horneados, helados, bebidas y alimentos saludables.
Artificiales
Se producen de forma química para imitar sabores naturales o para crear aquellos que no existen en la naturaleza. Por eso se requiere el uso de compuestos sintéticos que replican perfiles de sabor específicos, como el sabor a fresa o a menta artificiales. Se usan sobre todo en productos industrializados, ya que son más económicos y estables que los saborizantes naturales.
Idénticos a los naturales
Son compuestos químicos que, aunque se producen sintéticamente, tienen la misma estructura molecular que los sabores que se encuentran en la naturaleza. Ofrecen una alternativa a los saborizantes naturales, ya que pueden ser más estables y económicos, pero siguen manteniendo un perfil de sabor natural.
Suelen usarse en alimentos que buscan dar una experiencia cercana al sabor natural pero con mayor control de coste y estabilidad.
Funcionales
Estos saborizantes no solo aportan sabor, sino que también pueden tener propiedades funcionales adicionales, como mejorar la textura, retener la humedad o actuar como conservantes. Aquí entran los conceptos de umami, que realza el sabor de los alimentos con este perfil o el sabor a mantequilla con textura. Se utilizan en productos como sopas, snacks, salsas y alimentos procesados que requieren mejorar su textura o frescura.
Umami
Están específicamente diseñados para alimentos salados y se utilizan para realzar sabores profundos y complejos como el umami, el llamado quinto sabor. A menudo se utilizan en la industria de snacks, alimentos preparados y productos cárnicos.
Dulces
Se centran en crear o realzar el dulzor en alimentos y bebidas. Pueden imitar sabores de postres, frutas o productos azucarados, como chocolate en polvo, sabor a caramelo o a miel. Es muy común encontrarlos en productos de panadería, postres, bebidas instantáneas y productos de confitería.
Para bebidas
Pese a ser saborizantes en polvo se disuelven en líquidos para proporcionar un perfil de sabor específico. Pueden ser naturales o artificiales y se utilizan tanto en bebidas instantáneas como en suplementos deportivos o energéticos. Un ejemplo clásico es el saborizante para bebida con sabor a naranja o a café.
Para suplementos y productos nutricionales
En la industria de los suplementos los saborizantes en polvo son esenciales para mejorar el sabor de productos nutricionales como batidos de proteínas, barritas energéticas o suplementos vitamínicos. Los más utilizados son el sabor a vainilla o chocolate para proteínas o los saborizantes frutales en batidos de frutas o suplementos en polvo.
Saborizantes en polvo picantes o especiados
Su función principal, como su nombre indica, es añadir un toque picante o especiado a los alimentos. Se utilizan en snacks, platos preparados y productos cárnicos.
¿Cómo se producen?
La fabricación de saborizantes en polvo es un proceso que puede involucrar, como hemos comentado, tanto ingredientes naturales como sintéticos. Se lleva a cabo utilizando técnicas avanzadas para capturar, concentrar y secar los sabores. Sin embargo, para que el resultado sea óptimo deben seguirse los siguientes pasos en orden:
Extracción del sabor
En saborizantes en polvo naturales, el proceso comienza con la extracción del sabor de la fuente original (frutas, hierbas, especias o vegetales). Hay varios métodos para realizarla:
- Destilación. Se utiliza para extraer aceites esenciales y compuestos aromáticos volátiles de plantas o hierbas. El proceso se genera al calentar la planta y capturar los vapores que contienen los compuestos aromáticos.
- Prensado. Se usa principalmente para aceites o jugos de frutas. La fuente del sabor, como cáscaras de cítricos, se prensa para liberar sus aceites y jugos.
- Maceración. El ingrediente (como vainilla o hierbas) se sumerge en un solvente como el alcohol para extraer los sabores deseados.
Formulación del sabor
En el caso de los saborizantes artificiales o sintéticos, los químicos de sabor (compuestos aromáticos) se combinan en laboratorios. Estos son creados por químicos que replican el perfil de sabor de ingredientes naturales o diseñan nuevos sabores.
Para ellos se mezclan diferentes compuestos orgánicos y químicos con el fin de obtener el sabor exacto que se desea. Los químicos pueden ser ésteres, alcoholes o aldehídos, que son los principales componentes del sabor en muchos alimentos. De esta forma podremos disfrutar de todo tipo de sabores a un menor precio y de forma más estable.
Mezcla y ajuste del perfil de sabor
Una vez tenemos la base del sabor, ya sea por extracción natural o por síntesis química, debemos ajustar su perfil, añadiendo otros componentes que modifiquen la intensidad o el balance del sabor. Este paso puede requerir de otros ingredientes, como aditivos de soporte (azúcar, sal o ácido cítrico) para equilibrar o mejorar el sabor, o emulsionantes (ayudan a mantener la mezcla uniforme, especialmente en sabores que contienen aceites).
Secado y conversión en polvo
Para convertir los compuestos líquidos o aceitosos de sabor en polvo se utilizan varios métodos de secado. Este es un paso clave, ya que los sabores líquidos se transformarán en formas estables y concentradas. Las principales técnicas son:
- Secado por aspersión (Spray Drying). Es el método más común. Se mezclan los compuestos de sabor líquidos con un soporte o agente portador (como maltodextrina o almidón), que ayuda a convertir el sabor en polvo.
- Secado por liofilización (Freeze Drying). Se usa especialmente para sabores que son muy sensibles al calor o que se obtienen de productos frescos como frutas. Se congela el líquido que contiene los sabores y luego se introduce en una cámara de vacío para que el agua o los líquidos se sublimen directamente del estado sólido (hielo) al gaseoso, dejando solo el polvo seco.
- Encapsulación de sabores. Los compuestos de sabor pueden ser encapsulados en una matriz sólida (como gelatinas o gomas) para protegerlos de la humedad, el calor y la oxidación. Prolonga la estabilidad del sabor y permite una liberación controlada del mismo en el producto final.
Ajuste final y mezcla
Una vez que el sabor se ha convertido en polvo, se mezcla con otros ingredientes, necesarios según el uso que se tenga de la mezcla. Estos pueden incluir portadores adicionales (para mejorar la estabilidad del polvo), antiglutinantes (evitan que el polvo se aglomere durante el almacenamiento) o colorantes.
Pruebas y control de calidad
Antes de comercializar los saborizantes en polvo debemos someterlos a pruebas de calidad para garantizar que cumple con los estándares de:
- Estabilidad de sabor (nos aseguramos de que el sabor se mantenga durante su vida útil).
- Solubilidad (comprobamos cómo se disuelve el polvo en diferentes medios).
- Pureza y seguridad alimentaria (verificamos que no haya contaminantes y que el producto sea seguro para su consumo).
Envasado y distribución
Ya solamente quedaría envasar el saborizante en polvo en condiciones controladas para protegerlo de la humedad y la luz, ya que estos factores pueden degradar la calidad del sabor. El packaging suele ser hermético para asegurar que el polvo mantenga su frescura y concentración.
¿Cuáles son sus usos más comunes?
Los saborizantes en polvo son ampliamente utilizados en la industria alimentaria debido a su versatilidad, facilidad de almacenamiento y capacidad para mejorar o modificar los sabores de alimentos y bebidas. Pese a que se pueden emplear en prácticamente cualquier comida, existen algunas que pueden servirse de ellos con grandes ventajas y que saboreamos prácticamente cada vez que los probamos:
Snacks y aperitivos
Los saborizantes en polvo son fundamentales para dar un toque distintivo a papas, galletas saladas, nachos, etc.
Bebidas instantáneas
Los saborizantes en polvo son la base de muchas bebidas instantáneas y suplementos que solo requieren mezclarse con agua o leche.
Repostería
En productos horneados y repostería, estos polvos se utilizan para mejorar o crear sabores que resalten en galletas, pasteles y otros productos dulces.
Salsas
Los condimentos en polvo, como los sazonadores, son esenciales para dar sabor a salsas, sopas, aderezos y otros alimentos preparados.
Productos lácteos y helados
Este clásico del verano también se aprovecha de los sabores de estos polvos para dar un toque a los helados. Sin embargo, también se usan en yogures y leches saborizadas para proporcionar una experiencia de sabor más rica y variada.
Suplementos nutricionales y batidos de proteínas
Los suplementos en polvo, como los batidos de proteínas, a menudo requieren saborizantes para hacerlos más atractivos y agradables al paladar.
Cereales y barritas energéticas
Los cereales y las barritas energéticas los utilizan para proporcionar una variedad de sabores que complementen los ingredientes principales como la avena, el trigo o los frutos secos.
Comidas y platos preparados
Las comidas rápidas o instantáneas, como fideos o sopas, también dependen de este producto para ofrecer un sabor completo de manera rápida y eficiente.
Confitería y dulces
Los saborizantes en polvo son, una vez más, esenciales en la industria de los dulces para dar a los caramelos, chicles y otras golosinas sabores atractivos y fuertes.
Su larga vida útil, su resistencia a los cambios de temperatura, su versatilidad y su fácil transporte son solamente algunas de las ventajas de emplear saborizantes en polvo. Y si, además, estos provienen de una empresa con casi un siglo de historia, como Cosmos Aromática, el éxito en el paladar de tus productos está asegurado.
Nuestro propósito es colaborar con todos nuestros clientes más allá del simple diseño de aromas y bebidas. Si quieres saber más sobre nuestras certificaciones o tienes alguna duda sobre qué podríamos aportar a tus productos, solamente tienes que ponerte en contacto con nuestro equipo para que te ayuden a potenciar todo tu negocio con nuestro sabores.
