Le safran est l’une des épices les plus courantes et les plus utilisées dans l’alimentation du sud de l’Europe, en particulier dans la méditerranéenne, depuis des temps immémoriaux. Sa difficulté de récolte et sa couleur caractéristique, ainsi que la saveur qu’il confère à chacun des plats qu’il touche, en ont fait l’une des épices les plus convoitées. L’extrait de safran, qui concentre encore plus sa saveur et ses propriétés, devient une véritable sensation.
Si vous cherchez à donner à vos plats cette touche colorée et une tradition gastronomique millénaire, le safran et son extrait peuvent vous aider à retrouver ce souvenir d’enfance, ces plats savoureux et riches. Si vous voulez savoir comment en tirer le meilleur parti, continuez à lire, car nous expliquerons également certains de ses principaux bienfaits pour notre santé.
Qu’est-ce que le safran ?
Pour comprendre son extrait, il faut d’abord expliquer d’où provient la saveur. Le safran est obtenu à partir des stigmates séchés de la fleur du Crocus sativus, une plante de la famille des iridacées. Il est considéré comme l’épice la plus chère du monde en raison de son processus de récolte délicat et de la grande quantité de fleurs nécessaires pour produire une petite quantité de safran. Sa couleur est d’un rouge intense et il est célèbre pour sa capacité à apporter une saveur distinctive et une couleur dorée aux plats.
Son arôme est très intense et floral, avec une touche légèrement sucrée. La saveur est unique, avec des notes terreuses et légèrement amères. Il est principalement utilisé pour rehausser la saveur de plats tels que la paella, le risotto ou le biriyani.
Qu’est-ce que l’extrait de safran ?
L’extrait de safran est un concentré des stigmates de la même plante que le safran en filaments. Ce qui le distingue, c’est qu’il est composé des principaux composés actifs du safran, tels que la crocine (responsable de la couleur jaune intense), la picrocrocine (qui lui donne son goût amer) et le safranal (qui lui confère son arôme caractéristique). L’extrait de safran est utilisé dans les industries alimentaires, pharmaceutiques et cosmétiques et a des applications tant pour améliorer la saveur et la couleur des aliments que pour profiter de ses bienfaits thérapeutiques :
Dans l’industrie alimentaire
Il est utilisé comme colorant naturel et aromatisant dans des produits alimentaires tels que des boissons, des produits laitiers, des confiseries et des plats gastronomiques. Étant plus concentré que le safran en filaments, il est pratique pour les processus industriels. Il est également utilisé dans la préparation d’infusions et de boissons fonctionnelles qui tirent parti des composés antioxydants du safran.
En médecine et suppléments nutritionnels
L’extrait de safran est connu pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antidépresseurs. Il est utilisé sous forme de capsules ou de comprimés comme complément pour améliorer l’humeur, réduire les symptômes d’anxiété et de dépression légère, et dans le traitement de troubles tels que le syndrome prémenstruel (SPM). On étudie également son utilisation pour améliorer la vision et la mémoire grâce à ses effets sur la santé neuronale.
En cosmétique
Cet extrait est également utilisé dans la formulation de crèmes et de sérums pour profiter de ses propriétés antioxydantes et de sa capacité à améliorer l’apparence de la peau, en apportant de la luminosité et en aidant à réduire les taches.
Comment est-il obtenu ?
Le processus d’obtention de l’extrait de safran comprend plusieurs étapes, notamment l’extraction des composés actifs présents dans les stigmates du safran. Voyons son processus d’obtention :
Récolte des stigmates
Les stigmates séchés du safran, qui sont les fins filaments rouges de la fleur, sont d’abord récoltés. Cela se fait de la même manière que pour la production traditionnelle de safran en filaments.
Broyage des stigmates
Les stigmates séchés sont broyés jusqu’à obtenir une fine poudre. Cette étape facilite l’extraction des composés actifs du safran.
Processus d’extraction
La poudre de safran est soumise à un processus d’extraction par solvants, qui peuvent être de l’eau, de l’alcool (éthanol) ou un mélange des deux. Cette étape est réalisée pour extraire les composés solubles du safran, tels que la crocine, la picrocrocine et le safranal. Dans ce processus, la poudre de safran est mélangée avec le solvant et laissée à macérer pendant un temps spécifique à une température contrôlée. Cela permet de séparer les composants actifs du safran.
Filtration et concentration
Après la macération, le mélange est filtré pour séparer les particules solides du liquide contenant les composés extraits. Ensuite, le liquide est soumis à un processus de concentration, éliminant une partie du solvant pour obtenir un extrait plus concentré. Dans certains cas, la lyophilisation (séchage par congélation) peut être utilisée pour éliminer le solvant et obtenir un extrait sec en poudre.
Standardisation et formulation
L’extrait est standardisé, ce qui signifie que sa concentration est ajustée pour garantir qu’il contient une quantité constante des composés actifs les plus importants. Cela est essentiel pour les utilisations dans les suppléments nutritionnels et les produits pharmaceutiques, car cela garantit la qualité et l’efficacité de l’extrait. Enfin, l’extrait de safran peut être formulé en liquides, poudres, capsules ou même en comprimés, en fonction de son application finale.
Bienfaits de l’extrait de safran
L’extrait de safran présente une variété de bienfaits pour la santé grâce aux composés bioactifs qu’il contient. Ces composés sont responsables de ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, antidépresseurs et plus encore. Voici quelques-uns des principaux bienfaits de l’extrait de safran pour la santé :
Amélioration de l’humeur
L’extrait de safran est connu pour ses propriétés antidépresseurs. Des études ont montré qu’il peut être efficace pour traiter les symptômes de dépression légère à modérée.
Les composants actifs du safran, tels que le safranal et la crocine, aident à augmenter les niveaux de sérotonine, un neurotransmetteur clé dans la régulation de l’humeur. Cela aide à réduire l’anxiété et les symptômes dépressifs. Dans certains cas, l’efficacité de l’extrait de safran a été comparée à certains antidépresseurs conventionnels, avec des résultats similaires, mais avec moins d’effets secondaires.
Propriétés antioxydantes
L’extrait de safran est riche en antioxydants, qui aident à combattre les dommages causés par les radicaux libres dans les cellules. Les antioxydants sont essentiels pour prévenir le vieillissement prématuré, améliorer la santé cellulaire et réduire le risque de maladies chroniques, telles que les maladies cardiovasculaires et certains types de cancer. Ces antioxydants ont également un effet positif sur la réduction du stress oxydatif, lié à des troubles métaboliques et à des maladies neurodégénératives.
Soulagement des symptômes du syndrome prémenstruel (SPM)
L’extrait de safran a montré son efficacité pour soulager les symptômes du syndrome prémenstruel, tels que l’irritabilité, la fatigue et les sautes d’humeur. Il agit en régulant les niveaux de sérotonine et d’autres neurotransmetteurs, ce qui aide à réduire l’intensité des symptômes émotionnels et physiques que de nombreuses femmes ressentent avant leurs règles. Certaines études ont indiqué que la supplémentation en extrait de safran pourrait être aussi efficace que certains traitements hormonaux pour le SPM, avec un profil de sécurité favorable.
Amélioration de la santé visuelle
Cet extrait peut être bénéfique pour la santé oculaire, car il a été associé à la protection des cellules de la rétine contre les dommages oxydatifs. Certaines études ont suggéré que la crocine pourrait aider à améliorer la vision chez les personnes atteintes de maladies telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) et le glaucome. Il pourrait également jouer un rôle dans l’amélioration de la sensibilité à la lumière et la protection contre les dommages causés par une exposition intense à la lumière.
Contrôle de l’appétit
L’extrait de safran a été utilisé comme un coupe-faim naturel. Il a été observé qu’il peut aider à réduire l’envie de trop manger et les fringales, en particulier celles liées au stress et à l’état émotionnel. Cela en fait un allié pour les personnes cherchant à contrôler leur poids ou à suivre un plan alimentaire sain, car il peut diminuer l’apport calorique en réduisant l’anxiété alimentaire.
Amélioration de la fonction cognitive et de la mémoire
Ses composés actifs, tels que la crocine et le safranal, peuvent avoir un effet positif sur la santé cognitive et la mémoire. Son potentiel pour protéger les neurones et améliorer la fonction cérébrale a été étudié. Certaines études ont suggéré que l’extrait de safran pourrait être utile dans la gestion de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer. On pense que sa capacité à réduire le stress oxydatif et l’inflammation peut aider à protéger les cellules cérébrales et à améliorer la mémoire et l’apprentissage.
Propriétés anti-inflammatoires
L’extrait de safran possède des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire l’inflammation et à soulager certaines douleurs chroniques, comme celles liées à l’arthrite. En réduisant l’inflammation, il peut également contribuer à une meilleure récupération musculaire et à réduire l’inflammation systémique, ce qui profite à la santé en général.
Soutien à la santé cardiovasculaire
Les antioxydants présents dans l’extrait de safran, ainsi que sa capacité à réduire les niveaux de cholestérol LDL (mauvais cholestérol) et à améliorer la circulation sanguine, peuvent être bénéfiques pour la santé du cœur. On a étudié qu’il pourrait aider à réduire la pression artérielle et à protéger les parois des vaisseaux sanguins, contribuant ainsi à prévenir les maladies cardiovasculaires.
Amélioration de la qualité du sommeil
Le safran a été traditionnellement utilisé pour améliorer la qualité du sommeil. Certaines études indiquent qu’il peut aider à réduire l’insomnie et à améliorer le sommeil profond, grâce à son effet relaxant et sa capacité à réguler les niveaux de sérotonine. Cela en fait une ressource naturelle pour les personnes cherchant à améliorer leur repos et à lutter contre le stress et l’anxiété qui nuisent au sommeil.
L’extrait de safran est devenu un véritable élixir, capable d’offrir saveur et santé à parts égales. Il est utilisé dans de nombreux secteurs, mais celui qui nous intéresse, bien sûr, est celui de l’alimentation. Chez Cosmos Aromática, notre vocation va au-delà de la simple collaboration avec nos clients dans la conception d’arômes.
Nous cherchons à développer des solutions aromatiques personnalisées. Nos près de cinquante ans d’expérience nous ont aidés à transmettre aux consommateurs les meilleures sensations. Si vous avez une question particulière ou si vous cherchez à créer une saveur pour votre marque, vous pouvez faire confiance à notre équipe en prenant contact pour des solutions plus personnalisées.
