Si hablamos de endulzantes naturales, el primero que nos viene a la cabeza sea seguramente la miel, uno de los alimentos más ricos y nutritivos, por no hablar de sus propiedades medicinales antiinflamatorias y antioxidantes. Sin embargo, cuando queremos algo realmente ‘fuerte’, que nos ayude en un resfriado o que haga que tengamos más energía, acudimos al extracto de propóleo.
El término se ha hecho muy popular en los últimos años pese a que lleva siglos en nuestra dieta. Sus propiedades y su sabor son sin lugar a dudas algunas de las características que lo hacen un alimento tan interesante. Pero a menudo podemos confundirlo con la propia miel o incluso con la jalea real. ¿Son lo mismo? ¿Podemos tomar tanto propóleo como queramos? Veamos qué nos tiene preparados este alimento tan misterioso y fascinante al mismo tiempo.
¿Qué es el propóleo?
Antes de que se convierta en extracto primero es propóleo. Esta sustancia resinosa la recogen las abejas de los brotes y cortezas de los árboles, especialmente de especies como los álamos y los pinos. Una vez recolectado, estos trabajadores insectos hembra lo mezclan con cera, saliva y otras secreciones para crear una sustancia pegajosa que utilizan para sellar y proteger su colmena. La forma de obtenerla por nuestra parte es la siguiente:
Uso en la colmena
Las abejas usan el propóleo para sellar pequeñas aberturas, cubrir las paredes internas y proteger la colmena de infecciones, bacterias y hongos. También lo utilizan para embalsamar intrusos muertos que no pueden sacar de la colmena, evitando así la descomposición y propagación de enfermedades.
Extracción por los apicultores
Los apicultores pueden recolectar el propóleo raspándolo de las paredes de la colmena o usando rejillas especiales donde las abejas lo depositan. Una vez recolectado, se limpia y se purifica para su uso.
El propóleo tiene propiedades antibacterianas, antivirales, antifúngicas y antiinflamatorias, por lo que se usa en medicina natural, principalmente para fortalecer el sistema inmunológico, aliviar infecciones de garganta y tratar heridas o quemaduras. También es común en productos como sprays, jarabes, cremas y suplementos.
¿Y en qué consiste su extracto?
El extracto de propóleo es una versión concentrada y purificada del propóleo, obtenido mediante un proceso de extracción en el que se separan los componentes activos de las impurezas y ceras presentes en la sustancia original.
Su uso como extracto con fines medicinales y curativos ha sido una constante a lo largo de la historia, desde hace más de 5000 años. Aunque las civilizaciones antiguas no conocían la química detrás de sus propiedades, aprovechaban sus beneficios antimicrobianos, antiinflamatorios y cicatrizantes. Hoy en día su uso está respaldado por estudios científicos, pero la humanidad ha confiado en el propóleo durante milenios como parte de su medicina natural. Actualmente se pueden distinguir 2 tipos de extracto fundamentales:
En alcohol
Es el más habitual porque el alcohol facilita la extracción de las sustancias activas. También actúa como conservante del extracto de propóleo.
Sin alcohol
Es a elección de las personas que prefieren evitar el alcohol, y por supuesto el caso obligatorio si lo van a consumir niños. Para sustituirlo se utiliza agua o glicerina vegetal en la extracción.
¿Cómo se obtiene?
Su proceso de obtención es similar al del propóleo, por lo que es exactamente por ahí por dónde comenzamos:
Recolección del propóleo
Los apicultores recolectan el propóleo directamente de las colmenas.
Proceso de extracción
El propóleo crudo se disuelve en alcohol o en agua, dependiendo del tipo de extracto que se desee (alcohólico o sin alcohol). El primero es el más común, ya que permite extraer de manera eficaz los componentes bioactivos, como flavonoides, ácidos fenólicos y terpenos.
Filtrado y purificación
Tras la disolución la mezcla se filtra para eliminar las impurezas y los restos de cera, quedando un líquido concentrado con las propiedades medicinales del propóleo.
Propiedades del extracto de propóleo
El extracto de propóleo es conocido por tener una amplia gama de propiedades beneficiosas para la salud, lo que lo convierte en un remedio natural muy valorado, también porque lo pueden consumir casi todas las personas (a menos que la indicación del médico diga lo contrario). Algunos de los beneficios más importantes son:
Propiedades antibacterianas
El propóleo actúa eficazmente contra una variedad de bacterias patógenas, inhibiendo su crecimiento y reproducción. Esto lo convierte en un aliado natural para combatir infecciones bacterianas, especialmente del tracto respiratorio (resfriados o faringitis) y en heridas cutáneas. Puede también ayudar a prevenir infecciones bucales como la gingivitis y las caries dentales.
Propiedades antivirales
El propóleo también tiene acción antiviral, lo que lo hace útil para combatir infecciones virales comunes como los resfriados o la gripe. Se ha observado que puede interferir en la reproducción de algunos virus, lo que ayuda a reducir la gravedad o duración de la enfermedad.
Propiedades antifúngicas
El propóleo es eficaz contra diversas infecciones causadas por hongos, como las infecciones por Candida. Su capacidad para detener el crecimiento de hongos patógenos lo hace útil en casos de infecciones en la piel o mucosas.
Propiedades antiinflamatorias
Como contiene compuestos como los flavonoides, esta sustancia ayuda a reducir la inflamación. Esta propiedad es particularmente útil en el tratamiento de condiciones inflamatorias crónicas, como la artritis o problemas de la piel como el eczema.
Propiedades antioxidantes
Los compuestos del propóleo, especialmente los flavonoides y los ácidos fenólicos, tienen potentes propiedades antioxidantes. Ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres, protegiendo así las células del envejecimiento prematuro y de enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
Propiedades cicatrizantes
El extracto de propóleo favorece la regeneración de los tejidos y la curación de heridas. Esto se debe tanto a su capacidad antimicrobiana como a sus efectos antiinflamatorios. Se ha utilizado para tratar quemaduras, cortes y úlceras, acelerando el proceso de cicatrización y evitando infecciones.
Propiedades inmunomoduladoras
Tiene la capacidad de estimular las defensas naturales del cuerpo para combatir infecciones y mejorar la respuesta inmunitaria. También es útil para personas que necesitan un refuerzo inmunológico en épocas, por ejemplo, de estrés, de cambios de estación o durante el invierno.
Propiedades analgésicas
El propóleo tiene un leve efecto analgésico que puede ayudar a aliviar el dolor, especialmente en heridas o irritaciones bucales, de garganta o en casos de dolor leve como el que se asocia con resfriados.
Propiedades anticancerígenas
Pese a que no está completamente comprobado de forma científica, estudios preliminares sugieren que el propóleo podría tener efectos anticancerígenos debido a su capacidad antioxidante y antiinflamatoria. Se ha investigado su potencial para inhibir el crecimiento de células cancerígenas y su capacidad para proteger el ADN del daño oxidativo. Sin embargo, este campo aún está en desarrollo y es necesario más investigación para confirmar su eficacia en este tipo de tratamientos.
Propiedades antialérgicas
El propóleo también se ha estudiado por su capacidad para inhibir la liberación de histamina, lo que podría ayudar a reducir los síntomas de alergias leves.
Propiedades protectoras de la piel
En productos tópicos, el extracto se utiliza para proteger la piel, actuando como barrera frente a agentes externos y ayudando a la regeneración de tejidos. Además, sus efectos antimicrobianos lo hacen ideal para tratar el acné, las heridas infectadas y las picaduras de insectos.
Usos más comunes
Tanto el propóleo como su extracto han probado a lo largo de los siglos ser excelentes aliados en la protección de la salud humana y animal gracias a todas sus propiedades. Con el paso del tiempo sus aplicaciones se han ido perfeccionando y se ha descubierto qué usos sacan el mayor partido de sus beneficios.
En Cosmos Aromática nos fascina este alimento que, aunque no tiene restricciones a nivel de cantidad en su ingesta, siempre nos gusta recomendar que se consulte con el médico de cabecera. Al fin y al cabo se trata de un producto natural al que le podemos tener alergia o que puede crear en nuestra organismo alguna reacción negativa. Ahora, veamos todo lo que este alimento puede hacer por nosotros:
Refuerzo del sistema inmunológico
El extracto de propóleo es un inmunoestimulante natural que ayuda a fortalecer las defensas del cuerpo. Se usa comúnmente para prevenir resfriados y gripes, reducir la duración de enfermedades virales o bacterianas y mejorar la resistencia del cuerpo frente a infecciones comunes.
Cuidado de la garganta y salud respiratoria
Sus propiedades antiinflamatorias y antibacterianas hacen que sea perfecto para calmar el dolor de garganta y reducir la inflamación, tratar tos, bronquitis y faringitis y aliviar síntomas de alergias respiratorias o asma. Se puede consumir en sprays o en forma de tintura para hacer gárgaras. También se pueden tomar unas gotas diluidas para suavizar la garganta y calmar la tos.
Cicatrización de heridas y cuidado de la piel
Cuando decimos que es un alimento singular y único es porque, además de todos los beneficios que hemos dicho arriba, también posee propiedades antimicrobianas, antifúngicas y cicatrizantes, por lo que se utiliza para tratar diversas afecciones de la piel como heridas, cortes y quemaduras menores, infecciones, eccemas, dermatitis o irritaciones cutáneas. Se puede aplicar directamente sobre la piel en forma de crema o ungüento con extracto de propóleo o diluido en agua para limpiar heridas.
Salud bucal
Gracias a sus propiedades antimicrobianas, el extracto de propóleo es ampliamente utilizado para mejorar la higiene bucal y tratar afecciones como la gingivitis, la estomatitis y las aftas bucales e incluso las cries. Para ello habrá que realizar enjuagues bucales o usar sprays o pastas dentales que contengan extracto de propóleo. También se puede aplicar directamente en la boca para aliviar el dolor y reducir la inflamación.
Tratamiento de infecciones
El propóleo es un potente antimicrobiano utilizado para combatir una variedad de infecciones, entre ellas las infecciones bacterianas (sinusitis o amigdalitis), las del tracto respiratorio superior, las causadas por hongos (candidiasis oral o vaginal) y las urinarias.
Tratamiento de problemas digestivos
El extracto de propóleo es conocido por su capacidad para aliviar úlceras gástricas, mejorar la digestión y proteger el revestimiento del estómago y combatir infecciones gastrointestinales.
Salud femenina
En ginecología el propóleo y su extracto se utilizan para tratar infecciones vaginales como la candidiasis o vaginosis bacteriana, debido a sus propiedades antimicrobianas. También se emplea para aliviar el dolor menstrual leve y combatir infecciones fúngicas.
Este alimento natural tiene mucho que ofrecernos, por lo que debemos conocer su valor y tratarlo de forma acorde. Ese es uno de los valores que más apoyamos en Cosmos Aromática, donde nuestro propósito es ir mucho más allá del simple diseño de aromas y bebidas. Queremos crecer con nuestros clientes y ayudarles en todas las áreas del negocio posibles. Si quieres saber qué podemos hacer por ti solamente tienes que ponerte en contacto con nuestro equipo, que te ayudará resolver cualquier cuestión de forma más personal.
