Una bebida ya no solo se disfruta por su sabor, también por cómo se ve y la experiencia que transmite. Colores vivos, texturas sorprendentes y combinaciones inesperadas forman parte de una nueva manera de entender el ocio gastronómico. De ahí que las candy drinks hayan aparecido y conquistado a quienes buscan algo diferente.
Pero no solo eso: han supuesto toda una revolución para el mercado de las bebidas creativas, han impulsado nuevas tendencias y marcado un antes y un después en la forma de disfrutar un refresco.
En este contexto, Cosmos Aromática se ha consolidado como un referente en el diseño y creación de aromas, concentrados, extractos y emulsiones para la industria alimentaria, con soluciones técnicas y creativas para materializar esta tendencia en productos rentables, estables y atractivos para el consumidor.
En esta guía analizamos qué son las candy drinks, cómo se desarrollan los aromas que les dan identidad, qué tendencias están marcando el sector y muchas cuestiones más que no puedes perderte.
¿Qué son las candy drinks?
También conocidas como bebidas con sabor a caramelo, toman inspiración de estos últimos y de las golosinas para trasladar sus sabores, colores y experiencias a un formato líquido. El resultado son productos llamativos que buscan generar impacto sensorial y emocional en el consumidor.
Este fenómeno surge debido a que el consumidor ya no se conforma con la funcionalidad básica de una bebida refrescante, sino que busca diversión, originalidad y un factor sorpresa. Las candy drinks combinan lo mejor de dos mundos: la intensidad aromática de las golosinas y la frescura de una bebida.
En términos de mercado, esta categoría se ha impulsado gracias a tres factores clave:
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Cultura pop y estética juvenil
Inspiradas en series, videojuegos, moda urbana y redes sociales, las candy drinks se convierten en un producto aspiracional para las nuevas generaciones.
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Innovación en coctelería y mixología
Los bartenders las utilizan para crear bebidas coloridas y con capas de sabor, pensadas para sorprender en bares y eventos.
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Demanda de experiencias instagrameables
El componente visual es tan importante como el sabor, lo que convierte a estas bebidas en protagonistas en redes sociales.
Según el informe “Panorama de las gominolas y caramelos en Europa” de Innova Market Insights, en Europa los lanzamientos de gominolas y caramelos han crecido un 4% en los últimos cinco años. Este crecimiento está impulsado por sabores innovadores, ediciones limitadas y temáticas estacionales, lo que refleja el creciente interés de los consumidores por experiencias de confitería diversificadas y llamativas como las candy drinks.
¿Cómo se diseñan los aromas para bebidas dulces o infantiles?
El desarrollo de aromas para candy drinks es un proceso que combina química, sensorialidad y creatividad. Según estudios técnicos sobre la formulación de sabores, el perfil aromático no depende únicamente del dulzor, sino de la interacción entre gusto, olor, textura y hasta temperatura.
En el caso de las bebidas inspiradas en golosinas, los retos son mayores, ya que los sabores deben mantenerse estables en un medio líquido y conservar su intensidad tras procesos como la carbonatación o la pasteurización. Para lograrlo, se emplean diferentes técnicas:
- Uso de extractos naturales: aceites esenciales de cítricos, vainilla o canela aportan autenticidad y son muy valorados en un mercado que se inclina hacia etiquetas más limpias.
- Moléculas sintéticas: diseñadas en laboratorio para replicar o potenciar sabores naturales. Aportan estabilidad, resistencia al calor y una vida útil más prolongada, lo que resulta esencial en bebidas envasadas.
- Microencapsulación: recubre las moléculas aromáticas con capas protectoras que evitan la pérdida de intensidad durante el procesado para que el sabor se libere en el momento del consumo.
- Equilibrio de ácidos y edulcorantes: el ácido cítrico o málico contrarresta la dulzura y añade frescura, mientras que el uso de edulcorantes alternativos como stevia o sucralosa ayuda a reducir calorías sin perder impacto sensorial.
Todo este trabajo se complementa con ensayos sensoriales, en los que paneles de catadores entrenados valoran la intensidad, persistencia y aceptación del aroma hasta definir la fórmula final.
¿Qué tendencias actuales influyen en el sabor de estas bebidas?
Veamos algunas de las tendencias más relevantes en la actualidad:
1. Sabores exóticos y globales
El consumidor busca nuevas experiencias. Por eso, sabores tropicales como maracuyá, guanábana o lichi, e incluso combinaciones especiadas como chili-lima o mango con pimienta, están ganando protagonismo en esta categoría.
2. Nostalgia y retro
El componente emocional es fundamental. Sabores como algodón de azúcar, chicle de fresa o cola recuerdan a la infancia y conectan especialmente con adultos que desean revivir experiencias pasadas.
3. Reducción de azúcar
Aunque son bebidas indulgentes, existe un interés creciente por opciones con menos azúcar. Se introducen edulcorantes naturales o mezclas que mantienen la intensidad aromática sin aportar tantas calorías.
4. Impacto visual
Las candy drinks deben saber bien, pero también destacar en el lineal del supermercado y en redes sociales. Colores intensos, texturas con burbujas, geles o incluso brillos perlados hacen que la experiencia visual refuerce la compra.
¿Cómo adaptar aromas tradicionales de golosina a nuevas fórmulas líquidas?
El traslado de un perfil aromático sólido a uno líquido requiere un trabajo de reingeniería sensorial. Un caramelo de fresa, por ejemplo, suele tener notas intensas y prolongadas, mientras que en un refresco esas mismas notas podrían resultar demasiado pesadas. Para lograr un resultado equilibrado se utilizan diferentes estrategias:
Modulación de concentración
Se ajusta la intensidad del aroma para que no resulte invasivo en boca, manteniendo el equilibrio entre dulzor y frescura.
Sinergias aromáticas
Se combinan varios compuestos para recrear el perfil completo de una golosina. Por ejemplo, el sabor a “chicle” no proviene de una sola molécula, sino de la combinación de ésteres frutales y notas de canela o menta.
Ajustes según la base de la bebida
En bebidas carbonatadas se refuerzan los cítricos para potenciar la frescura, mientras que en bebidas lácteas o smoothies se intensifican notas cremosas como vainilla o caramelo.
De esta manera, un clásico sabor de gominola puede transformarse en una candy drink lista para conquistar tanto a niños como a adultos.
¿Para qué público se formulan las candy drinks?
Aunque en primera instancia parecen pensadas solo para jóvenes, lo cierto es que estas bebidas abarcan varios perfiles de consumidor:
Jóvenes con curiosidad por descubrir
Buscan experiencias diferentes, sabores intensos y bebidas llamativas para compartir en redes sociales. Representan el núcleo del mercado y son los principales difusores de la tendencia.
Adultos nostálgicos
Consumidores que crecieron con caramelos clásicos y que hoy se sienten atraídos por bebidas que les permiten revivir esos recuerdos en un nuevo formato.
Consumidores visuales
Atraídos por el diseño, el color y la presentación, valoran la originalidad y la estética tanto como el sabor. Este perfil es clave en la era de Instagram y TikTok.
El factor común en todos los públicos es el deseo de consumir experiencias más que productos, y en esto las candy drinks ofrecen un valor añadido frente a las bebidas convencionales.
Sabores que despiertan emociones
Las candy drinks representan un cambio en la manera en que entendemos las bebidas: ya no se trata únicamente de hidratar o refrescar, sino de generar un viaje sensorial que combina sabor, color y emoción. Inspiradas en las golosinas, han encontrado un espacio propio dentro del mercado gracias a su capacidad para atraer tanto a jóvenes como a adultos.
Para lograr las candy drinks más exquisitas y originales, en Cosmos Aromática trabajamos con expertos del sector que conocen en detalle las últimas tendencias alineadas con las expectativas del consumidor actual.
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